ঢাকা: বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন বলেছেন, জনগণ দীর্ঘদিন ধরে তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করতে পারেনি। আগামী ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচনের সম্ভাবনা রয়েছে, আর বিএনপি চায় সেই নির্বাচন হোক।

বুধবার (১ অক্টোবর) দুপুরে জাতীয় প্রেস ক্লাবে আজহার শফিক ফাউন্ডেশন আয়োজিত এক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

জাহিদ হোসেন বলেন, ‘১৯৯০ সালে জাতিসংঘের সাধারণ অ্যাসেম্বলিতে ১ অক্টোবরকে জাতীয় প্রবীণ দিবস পালনের সিদ্ধান্ত হয়। একসময় বাংলাদেশের মানুষের গড় আয়ু ছিল ৪৭ বছর, এখন তা বেড়ে ৭৩ বছরে দাঁড়িয়েছে। তবুও নির্দিষ্ট বয়সের পর সরকারি কর্মকর্তাদের বলা হয়, আপনাদের আর প্রয়োজন নেই। অথচ প্রধান উপদেষ্টার বয়স কত? এ বিষয়ে আমাদের ভাবা উচিত।’

তিনি প্রবীণদের প্রতি অবহেলার নানা দিক তুলে ধরে বলেন, ‘ঢাকা মেডিকেলে গিয়ে সত্তর বছরের মানুষকেও টিকিট কাটতে লাইনে দাঁড়াতে হয়। কিন্তু স্ক্যান্ডিনেভিয়ান দেশগুলোতে প্রবীণদের সম্মান দেওয়া হয়। আমাদের দেশেও সেই প্র্যাকটিস চালু করা দরকার।’

তরুণ ও প্রবীণ প্রজন্মের মধ্যে সমন্বয়ের ওপর জোর দিয়ে বিএনপির এই নেতা বলেন, ‘আজকের তরুণরা একদিন বৃদ্ধ হবেন। কাজেই প্রজন্মের মধ্যে সম্মান ও সমন্বয় ছাড়া টিকে থাকা সম্ভব নয়। যে জাতি তার উত্তরাধিকারকে সম্মান করে না, সে জাতি টিকে থাকতে পারে না।’

তিনি আরও বলেন, ‘সমাজের প্রবীণদের জন্য আলাদা ব্যবস্থা নেওয়া দরকার। তাদের জন্য বাজেট রাখা কঠিন কিছু নয়। প্রবীণরা যেন সমাজের বোঝা না হয়ে সম্মানের সঙ্গে বসবাস করতে পারেন, এ বিষয়ে সরকারের দায়িত্ব নিতে হবে।’

আলোচনা সভায় গণফোরামের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি সুব্রত চৌধুরী, বাংলাদেশ জাসদের সভাপতি শরীফ নুরুল আম্বিয়া, সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল ফর বাংলাদেশ মোহাম্মদ মশিহুর রহমান, গণফোরামের সাধারণ সম্পাদক মিজানুর রহমান ও আজহার শফিক ফাউন্ডেশনের উপদেষ্টা রফিকুল ইসলাম উপস্থিত ছিলেন।