আন্তর্জাতিক ডেস্ক

দক্ষিণ আফ্রিকায় কোহায়লাথি নামক একটি গ্রামের দিকে ছুটছেন হাজারো মানুষ। তাদের হাতে কোদাল বা শাবল। উদ্দেশ্য—মাটি খুঁড়ে হীরা সংগ্রহ।

আফ্রিকার কোয়াজুলু-নাটাল প্রদেশের লেডিস্মিথের কাছের গ্রাম কোহায়লাথি। সম্প্রতি ওই গ্রামের কয়েকজন দাবি করেন মাঠি খুঁড়ে হীরা পেয়েছেন তারা। সামাজিক মাধ্যমে হীরার ছবি পোস্ট করে এমন দাবি করার পরই ভাগ্য বদলাতে হাজারো মানুষ ছুটে চলছেন ওই গ্রামের দিকে। গ্রামের বিভিন্ন স্থানে মাঠি খুঁড়াখুঁড়িও করছেন তারা।

গত শনিবার থেকে ভাগ্য পরীক্ষার তাগিদে চলছে খুঁড়াখুঁড়ি। কেউ কেউ দামি পাথরের সন্ধান পাচ্ছেন বলেও দাবি করছেন।

২৭ বছর বয়েসি মেন্দো সাবেলো তাদের মধ্যে একজন। বার্তাসংস্থা রয়টার্সকে তিনি বলেন, এই আবিষ্কারটি জীবন পরিবর্তন করে দিচ্ছে। আমাদের কারো চাকরি নেই। আমি স্থায়ী চাকরির অভাবে এটাসেটা করি। এখান থেকে পাওয়া দামি পাথরগুলো নিয়ে যখন বাড়ি ফিরব, আমার পরিবারের সদস্যরা দারুণ খুশি হবে।

আরেক বেকার যুবক খুমবুজো বেলা বলেন, এর আগে আমার জীবনে কখনও হীরা স্পর্শ করিনি। এই প্রথম হীরার স্পর্শ পেলাম। স্পর্শ করলাম।

তবে ওই গ্রামে পাওয়া এসব পাথর আদৌ হীরা বা অন্য কোনো দামি রত্ন কি না তা এখনও নিশ্চিত করেননি বিশেষজ্ঞরা। দক্ষিণ আফ্রিকার খনি বিভাগ জানিয়েছে, ওই এলাকায় একটি দল পাঠানো হয়েছে এবং সংগ্রহ করা পাথরগুলোর পরীক্ষা চলছে।

এছাড়া প্রাদেশিক সরকার ওই এলাকায় অবৈধ খননকাজের ব্যাপারে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।

সারাবাংলা/আইই