হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় তাই পো জেলার একটি আবাসিক কমপ্লেক্সের একাধিক বহুতল ভবনে ভয়াবহ আগুন লাগার ঘটনায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে অন্তত ১২৮ জনে দাঁড়িয়েছে। এছাড়া এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও ৭৯ জন। কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ভবনের ভেতর এখনো ১৬টি মরদেহ পড়ে আছে।

শুক্রবার (২৮ নভেম্বর) এক সংবাদ সম্মেলনে এসব তথ্য নিশ্চিত করা হয়।

কর্মকর্তারা জানান, উদ্ধার করা মরদেহের মধ্যে ৮৯ জনের পরিচয় এখনো শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি। নিহতদের পরিচয় নিশ্চিত করতে ডিএনএ নমুনাসহ বিভিন্ন পদ্ধতি ব্যবহার করা হবে। প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহের পর নিহতদের বিস্তারিত পরিচয় প্রকাশ করা হবে। এছাড়া এখনো কয়েক ডজন মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন বলে জানা গেছে।

নিরাপত্তা প্রধান তাং পিং-কেউং জানান, অ্যাপার্টমেন্ট ব্লকগুলোর জানালার বাইরে রাখা স্টাইরোফোমের কারণেই আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়েছে।

কর্মকর্তারা জানান, আগুনটি ভবনের নিচের তলা থেকে শুরু হয়ে ওপরের দিকে ছড়িয়ে পড়ে। আগুনের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, একপর্যায়ে তাপমাত্রা ৫০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (৯৩২ ডিগ্রি ফারেনহাইট) পর্যন্ত পৌঁছে যায়। এই অতিরিক্ত তাপমাত্রার কারণে আগুন নেভানোর পরেও কিছু জায়গায় তা পুনরায় জ্বলে উঠেছিল। তবে স্থানীয় সময় সকাল ১০টা ১৮ মিনিটে আগুন পুরোপুরি নেভানো সম্ভব হয়।

এ ঘটনায় জরুরি উদ্ধারকাজে অংশ নেন ২ হাজার ৩১১ জন ফায়ার সার্ভিস কর্মী। এ সময় ৩৯১টি ফায়ার ইঞ্জিন ও ১৮৮টি অ্যাম্বুলেন্স মোতায়েন করা হয়। উদ্ধার অভিযানের সময় ১২ জন দমকলকর্মী আহত হয়েছেন।

কর্তৃপক্ষ আরও জানায়, উদ্ধারকাজে হেলিকপ্টার ব্যবহার করা হয়নি। তাদের মতে, ভবনের ভেতরের আগুন নেভাতে আকাশ থেকে পানি ফেলা অকার্যকর। এছাড়া ড্রোনও ব্যবহার করা হয়নি, তবে ভবিষ্যতে এ ধরনের অভিযানে কীভাবে ড্রোন কাজে লাগানো যায়, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, পুলিশ আজই ওয়াং ফুক কোর্ট ভবনে প্রবেশ করে আলামত সংগ্রহের কাজ শুরু করবে। তদন্ত শেষ হতে তিন থেকে চার সপ্তাহ সময় লাগতে পারে।